การสังหารหมู่ที่วิลมิงตัน รัฐนอร์ทแคโรไลนาได้ทำลายอำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจของคนผิวดำในเมืองมาเกือบ 100 ปี
เป็นรัฐประหารที่ประสบความสำเร็จเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาและเรื่องราวความหวาดกลัวทางเชื้อชาติที่ส่วนใหญ่ปิดบังจากพงศาวดารของประวัติศาสตร์อเมริกา
ในปี พ.ศ. 2441 กลุ่มกบฏผิวขาว – โกรธและหวาดกลัวต่อรัฐบาลท้องถิ่นที่มาจากการเลือกตั้งใหม่ – เข้าร่วมกองกำลังกับกองกำลังติดอาวุธในพื้นที่เพื่อขจัดความหวาดกลัวในวิลมิงตันรัฐนอร์ทแคโรไลนาซึ่งเป็นเมืองที่คนส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำที่ก้าวหน้าที่สุดในภาคใต้
หลังจากจุดชนวนความกลัวต่อการจลาจลของคนผิวสีที่จะพลิกโฉมวิถีชีวิตของพวกเขา ทำให้ผู้หญิงของพวกเขาตกอยู่ในอันตรายและทำให้เกิดความเป็นจริงแบบใหม่ของอเมริกาที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ ซึ่งผู้นำเมืองผิวขาวซึ่งไม่ใช่คนผิวขาวถูกปกครองโดยคนผิวดำให้คำมั่นว่าจะ “ขัดขวางกระแสของ Cape Fear ด้วย ซากศพ” แทนที่จะปล่อยให้พลเมืองผิวดำของวิลมิงตันประสบความสำเร็จและเป็นผู้นำ
WATCH: ตอนเต็มของThe American Presidency กับ Bill Clintonออนไลน์ตอนนี้
เมื่อการสังหารหมู่สิ้นสุดลง เจ้าหน้าที่ของรัฐคนผิวสีมากกว่า 100 คน—สมาชิกสภาเทศบาลเมือง เสมียนเมือง เหรัญญิก อัยการเมือง และคนอื่นๆ— ถูกบังคับจากบทบาทที่ได้รับการเลือกตั้ง ที่ไหนสักแห่งระหว่าง 60 ถึง 250 คนผิวดำถูกสังหาร
หลังการรัฐประหาร ซึ่งไม่เคยมีใครถูกดำเนินคดีหรือลงโทษ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนผิวสีที่ลงทะเบียนแล้วมากกว่า 100,000 คนหลบหนีออกจากเมือง ไม่มีพลเมืองผิวดำคนใดรับใช้ในที่สาธารณะอีกเป็นเวลาสามในสี่ของศตวรรษ
“มันเป็นการสังหารหมู่” คริสโตเฟอร์ เอเวอเร็ตต์ ผู้กำกับวิลมิงตัน ออน ไฟร์ สารคดีเกี่ยวกับการลุกฮือกล่าว “การสังหารหมู่ที่ปกปิดเป็นความลับมานานกว่า 100 ปี”
อ่านเพิ่มเติม: อำนาจในภาคใต้ถูกลบล้างการปฏิรูปหลังการฟื้นฟูอย่างไร
ในวิลมิงตัน ชุมชนคนผิวสีกำลังเฟื่องฟู
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจนถึงปี พ.ศ. 2441 วิลมิงตันเป็นเมืองที่ก้าวหน้าที่สุดในอเมริกาใต้ เมืองนี้เป็นเมืองท่าแบบบูรณาการที่คึกคัก นักประวัติศาสตร์กล่าวว่า “เป็นสิ่งที่ภาคใต้ใหม่อาจเป็นได้หลังสงครามกลางเมือง”
ในปี พ.ศ. 2439 ชายผิวดำเกือบ 126,000 คนในวิลมิงตันเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียน ชนชั้นกลางผิวดำที่เจริญรุ่งเรืองในเมืองนี้มีแพทย์ ทนายความ และนักการศึกษา 65 คน ช่างตัดผมและเจ้าของร้านอาหารจำนวนมาก เจ้าหน้าที่สาธารณสุข เจ้าหน้าที่ตำรวจ และหน่วยดับเพลิง และเพียงสามทศวรรษหลังจาก การ ปลดปล่อยพรรครีพับลิกันผิวดำดำรงตำแหน่งหลายตำแหน่ง โดยทำหน้าที่เป็นสมาชิกสภาเมือง ผู้พิพากษา และเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งอื่นๆ
การรวมกลุ่มเป็นผลมาจากการเมืองฟิวชั่น ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางการเมืองในนอร์ธแคโรไลนาที่เข้าร่วมพรรคประชานิยม (ส่วนใหญ่ประกอบด้วยชาวนาที่ยากจนและผิวขาว) และพรรครีพับลิกัน (พรรคการเมืองที่ชาวอเมริกันผิวสีได้รับอิสรภาพ) เป็นองค์กรเดียว พวกเขาไม่เห็นด้วยกับพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นพรรคที่ประกอบด้วยกลุ่มคนผิวขาวผู้มั่งคั่งซึ่งกลุ่มนิยมผิวขาวเชื่อว่าใส่ใจผลประโยชน์ของธนาคาร การรถไฟ และองค์ประกอบที่ร่ำรวยมากกว่าคนทั่วไป
พรรคประชานิยมและพรรครีพับลิกันร่วมกันยึดครองเสียงข้างมากในทางการเมือง กวาดล้างรัฐในปี พ.ศ. 2437 เลือกพรรครีพับลิกันให้ดำรงตำแหน่งระดับรัฐและรัฐบาลกลาง และขับไล่พรรคเดโมแครตจากอำนาจทางการเมือง
อ่านเพิ่มเติม: ผู้นำผิวดำในระหว่างการสร้างใหม่
แผนเพื่อเรียกคืนผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาว—และฟื้นฟูพลังสีขาว
ด้วยความกลัวที่จะสูญเสียอำนาจสูงสุดของคนผิวขาว พรรคเดโมแครตวิลมิงตันจึงกำหนดกลยุทธ์แบบหลายง่ามเพื่อยึดอำนาจและดึงพลเมืองผิวดำออกจากหน่วยงานทางการเมืองและเศรษฐกิจของพวกเขา
รัฐที่มีอำนาจและพรรคเดโมแครตท้องถิ่น—รวมถึงโจเซฟัส แดเนียลส์ ผู้จัดพิมพ์The News & Observer (หนังสือพิมพ์ที่ใหญ่ที่สุดในนอร์ธแคโรไลนา) ผู้ว่าการรัฐในอนาคต ชาร์ลส์ ไอค็อก และอดีตสมาชิกสภาคองเกรส (และทหารสัมพันธมิตร) อัลเฟรด มัวร์ แวดเดลล์ วางแผนเพื่อล่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวออกไป จากพรรคฟิวชั่นและต่อต้านพลเมืองผิวดำโดยทั่วไป มันเป็นจุดมุ่งหมายที่ชัดเจนในคู่มืออย่างเป็นทางการของพรรคประชาธิปัตย์ในปี 1898: “นี่คือประเทศของคนผิวขาว และคนผิวขาวต้องควบคุมและปกครองมัน”
ความตึงเครียดที่เกิดขึ้นในหนังสือพิมพ์พรรคพวก
แดเนียลส์ใช้กระดาษของเขาเพื่อเผยแพร่เรื่องแปลกปลอมเกี่ยวกับ “ภัยคุกคามนิโกร” กระดาษของเขาทำให้เกิดความกลัวว่ารัฐอาจถูกพรรคการเมืองผิวดำบุกรุก (แม้ว่าพรรคฟิวชั่นจะเป็นสีขาวส่วนใหญ่) และตีพิมพ์เรื่องราวและการ์ตูนที่แสดงให้เห็นว่าชายผิวดำกำลังล่าผู้หญิงผิวขาว
ในเวลาเดียวกัน หนังสือพิมพ์ของรัฐนอร์ทแคโรไลนาอีกฉบับพิมพ์คำปราศรัยจากนักเขียน (และวุฒิสมาชิกสหรัฐในอนาคต) รีเบคก้า เฟลตัน ผู้ซึ่งกล่าวว่าเธอจะสนับสนุนการลงประชามติชายผิวสีทุกวันถ้ามันหมายถึงการปกป้องผู้หญิงผิวขาว
คำพูดของเธอกระตุ้นให้ Alex Manly บรรณาธิการของThe Daily Recordหนังสือพิมพ์ Black ชั้นนำของ Wilmington เขียนคำตำหนิอย่างรุนแรง ในคอลัมน์ที่ตีพิมพ์หลายสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2441 แมนลี่ซึ่งเป็นหลานชายผิวขาวของผู้ว่าราชการจังหวัดผิวขาวได้โจมตีกลุ่มสตรีผิวขาวที่มักถูกตีพิมพ์โดย “เสือดำตัวใหญ่ที่แข็งแรง” เขาชี้ให้เห็นถึงความเป็นจริงที่ซับซ้อนของความรักโดยสมัครใจของผู้หญิงผิวขาวที่บางครั้งมีกับผู้ชายที่แบ่งแยกเชื้อชาติ—ผู้ชายที่พ่อผิวขาว อันที่จริง มีแนวโน้มที่จะกระทำการข่มขืนผู้หญิงผิวดำที่ไร้อำนาจมากกว่ามาก
“นาง. เฟลตันต้องเริ่มต้นที่หัวน้ำพุหากเธอต้องการชำระลำธารให้บริสุทธิ์” แมนลีเขียน “สอนผู้ชายของคุณให้บริสุทธิ์… บอกผู้ชายของคุณว่าผู้ชายผิวดำสนิทสนมกับผู้หญิงผิวขาวก็ไม่เลวร้ายไปกว่าผู้ชายผิวขาวที่จะสนิทสนมกับผู้หญิงผิวสี”
หนังสือพิมพ์ทั่วทั้งรัฐได้พิมพ์คอลัมน์ของ Manly ซ้ำแล้วซ้ำอีก ทำให้ชาวผิวขาวลุกเป็นไฟ
หลายสัปดาห์ต่อมา ในเดือนตุลาคม แวดเดลล์ยังตอกย้ำความตึงเครียดเมื่อเขาพูดเตือนว่า “ให้พวกเขาเข้าใจทันทีและสำหรับทั้งหมดนั้น เราจะไม่มีสภาพที่ทนไม่ได้อีกต่อไปภายใต้สิ่งที่เราอาศัยอยู่ เราตั้งใจแน่วแน่ที่จะเปลี่ยนแปลงพวกมัน หากเราต้องทำให้กระแสของ Cape Fear หายใจไม่ออกด้วยซากศพ” เขากล่าว “ต่อจากนี้ไปการครอบงำของพวกนิโกรจะเป็นเพียงความทรงจำที่น่าละอายสำหรับเราและเป็นคำเตือนอันเป็นนิจแก่บรรดาผู้ที่พยายามจะฟื้นคืนชีพอีกครั้ง”
ในการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน พรรคเดโมแครตได้เปลี่ยนความรู้สึกเป็นสีขาวโดยสิ้นเชิงกับคู่หูผิวดำของพวกเขา
แล้วความรุนแรงก็มาถึง
อ่านเพิ่มเติม: การสังหารหมู่ในหลุยเซียน่าในปี 1868 ที่พลิกกลับจากยุคฟื้นฟู – กำไร
รัฐประหารและการรณรงค์ก่อการร้าย
ในระหว่างการหาเสียง ตำรวจผิวขาวขี่ม้าเข้าไปในบ้านคนผิวดำ เฆี่ยนตีชายผิวดำและขู่ฆ่าพวกเขาด้วยเหตุที่พยายามลงคะแนนเสียง ในวันเลือกตั้ง กลุ่มคนผิวขาวติดอาวุธรวมตัวกันนอกหน่วยเลือกตั้งวิลมิงตัน คุกคามคนผิวดำที่พยายามลงคะแนนเสียง ผลลัพธ์: พรรคเดโมแครตชนะทุกตำแหน่งที่มาจากการเลือกตั้งที่พวกเขาวิ่ง
เมื่อได้รับอำนาจทางการเมืองแล้ว พรรคเดโมแครตก็หันไปสู่เป้าหมายที่สอง: ขจัดความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจของชาวผิวดำในวิลมิงตันและก่อตั้งรัฐที่มีอำนาจสูงสุดในสีขาว
วันรุ่งขึ้นหลังการเลือกตั้งที่หลอกลวง Wilmington Democrats ได้ตีพิมพ์ “The White Declaration of Independence” ซึ่งระบุว่า “เราจะไม่ถูกปกครองอีกต่อไปและจะไม่มีวันถูกปกครองโดยชายที่มาจากแอฟริกาอีก” ปฏิญญาดังกล่าวได้เพิกถอนพลเมืองผิวดำของวิลมิงตันจากสิทธิในการลงคะแนนเสียง เรียกร้องให้งานในเมืองที่คนผิวดำได้รับมอบหมายให้เป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาว และอเล็กซ์ แมนลี่ออกจากเมืองหรือถูกประณาม เขาหนีไปทางเหนือ
เช้าวันรุ่งขึ้น ทหารติดอาวุธหลายร้อยคนเดินขบวนบนแท่นพิมพ์ของ Manly และสำนักงานของThe Daily Recordเผาทั้งสองลงกับพื้น จากนั้นกลุ่มคนร้ายก็เดินไปที่ศาลากลางซึ่งพวกเขาบังคับให้นายกเทศมนตรีพรรครีพับลิกันและเทศมนตรีที่ได้รับการเลือกตั้งอย่างถูกต้องลาออก Waddell ได้รับการติดตั้งแทนนายกเทศมนตรี
หลังการรัฐประหาร ฝูงชนได้ขยายวงกว้างไปถึงชายเกือบ 2,000 คน จากนั้นจึงก่อกวนเมือง ได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังตำรวจแบ่งแยกเชื้อชาติที่เพิ่งได้รับสถานะและกองกำลังติดอาวุธของรัฐ และติดอาวุธด้วยปืนและปืนกล Colt เกรดทหารที่สามารถยิงกระสุน 420 .23 ลำกล้องต่อนาที ฝูงชนได้สังหารชาวแบล็กอย่างน้อย 60 คน แม้ว่านักประวัติศาสตร์หลายคนกล่าวว่า ตัวเลขอาจจะดีเป็นร้อย
คำร้องขอความช่วยเหลือจากพลเมืองแบล็กวิลมิงตันที่ทำกับรัฐบาลของรัฐและทำเนียบขาวก็เพิกเฉย
อ่านเพิ่มเติม: ชาวแอฟริกันอเมริกันได้รับสิทธิ์ในการลงคะแนนเมื่อใด
รัฐประหารทิ้งรอยแผลไว้
นอกจากการสังหารแล้ว กลุ่มคนร้ายยังบังคับให้ประชาชนชนชั้นกลางและชนชั้นสูงของวิลมิงตันเกือบทั้งหมดหลบหนีออกจากเมือง เมื่อไปแล้ว รัฐบาลท้องถิ่นที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่ก็เริ่มจัดตั้งนโยบายเกี่ยวกับการแบ่งแยกดินแดนของจิม โครว์เป็นกฎหมายท้องถิ่น
การรัฐประหารทำลายล้างอำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจของแบล็กในวิลมิงตันมาเกือบ 100 ปี ภายในปี ค.ศ. 1902 จำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำที่ลงทะเบียนลดลงจากมากกว่า 125,000 คนเป็นประมาณ 6,100 คน ภายหลังการรัฐประหาร ไม่มีพลเมืองผิวดำคนใดรับใช้ในสำนักงานสาธารณะในวิลมิงตันจนถึงปี 1972 จนกระทั่งปี 1992 พลเมืองผิวดำได้รับเลือกเข้าสู่สภาคองเกรส
“ชนชั้นกลางและพ่อค้าคนผิวสีไม่เคยถูกเรียกกลับคืนมาจนถึงทุกวันนี้” David Zucchino ผู้เขียนหนังสือWilmington’s Lie ที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ กล่าว “การทำรัฐประหารทิ้งรอยแผลเป็นถาวรไว้บนเมือง วิลมิงตันกลายเป็นสถานที่ที่คนผิวดำไม่ไปเว้นแต่จะยืมวลีที่ใช้ในหนังสือพิมพ์ ‘รู้จักที่ของพวกเขา’”
ทันทีหลังการทำรัฐประหารและเป็นเวลากว่า 100 ปีหลังจากนั้น หนังสือพิมพ์ สื่อ และสถาบันที่ดำเนินการโดยรัฐของนอร์ทแคโรไลนาได้บดบังหรือบิดเบือนความจริงของตน โดยอธิบายว่าการทำรัฐประหารฝ่ายเดียวเป็นสงครามเชื้อชาติซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากการรุกรานของแบล็ก ผู้นำรัฐประหารหลายคน รวมทั้ง Waddell, Daniels และ Aycock ได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษผู้กล้าหาญ
ไม่เคยมีใครถูกจับกุมหรือดำเนินคดีในข้อหาก่ออาชญากรรมรัฐประหารวิลมิงตัน
