สายสัมพันธ์ของวาฬสเปิร์ม
ไม่ว่าจะเพื่อความอยู่รอดหรือเพื่อมิตรภาพ วาฬสเปิร์มตัวผู้จะท่องทะเลกับเด็กๆ นักวิทยาศาสตร์เชื่อกันมานานแล้วว่าวาฬสเปิร์มตัวผู้เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่โดดเดี่ยวที่สุดในธรรมชาติ ซึ่งแตกต่างจากวาฬสเปิร์มตัวเมียที่ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในสังคมการผสมพันธุ์ท่ามกลางสายเลือดหญิง ตัวผู้จะถูกขับออกจากฝักแม่เมื่อโตเต็มที่แล้วจึงใช้ชีวิตส่วนใหญ่ตามลำพัง หรืออย่างที่เราคิด การศึกษาใหม่พบหลักฐานว่าวาฬสเปิร์มตัวผู้สามารถพัฒนาสายสัมพันธ์ที่แข็งแรงและยืนยาว สร้างมิตรภาพกับตัวผู้ตัวอื่นๆ ได้นานอย่างน้อย 5 ปี การค้นพบของการศึกษาที่สำคัญนี้ขึ้นอยู่กับการสังเกต 12 ปีที่ดำเนินการโดยนักวิจัยที่ทำงานในช่องแคบเนมุโระ ซึ่งเป็นผืนน้ำแคบๆ ที่คั่นกลางระหว่างเกาะฮอกไกโดทางตอนเหนือของญี่ปุ่น และเกาะคุริลทางตอนใต้สุด ช่องแคบนี้มีวาฬสเปิร์มอพยพจำนวนหลายสิบ* มาเยี่ยมชมในแต่ละปี แม้ว่าก่อนหน้านี้มีการสังเกตเห็นวาฬสเปิร์มตัวผู้กินอาหารด้วยกัน และแม้กระทั่งอยู่รวมกันเป็นกลุ่มผู้ชายที่ไม่เกี่ยวข้องกัน แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าอะไรเป็นแรงผลักดันให้พวกมันทำเช่นนั้น เพื่อหาคำตอบ นักวิจัยที่นำโดย...