‘Honor America Day’ ของประธานาธิบดี Nixon นำเสนอ Rev. Billy Graham และ Bob Hope ในงานวันประกาศอิสรภาพที่นักวิจารณ์มองว่าเป็นการชุมนุมเพื่อสงครามเวียดนาม
ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันมีปัญหาด้านการประชาสัมพันธ์ เขาเพิ่งเพิ่มการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในสงครามเวียดนาม ที่ไม่เป็นที่นิยมอย่าง มากด้วยการบุกรุกกัมพูชา ในเดือนพฤษภาคม กองทหารรักษาการณ์แห่งชาติของรัฐโอไฮโอได้สังหารนักศึกษาผู้ประท้วงสี่คนที่รัฐเคนท์ ดังนั้น เพื่อระดมการสนับสนุนสำหรับสงคราม—และการบริหารของเขา—เขาและผู้สนับสนุนที่มีชื่อเสียงสามคนของเขาจึงตัดสินใจจัด “วันแห่งเกียรติยศอเมริกา” ใน วันที่ 4 กรกฎาคม 1970 ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
ผู้จัดงานหลัก คือ Reverend Billy Grahamเพื่อนของ Nixon และ J. Willard Marriott เจ้าของโรงแรม รวมถึง Bob Hope ผู้ให้ความบันเทิง ซึ่งกลายเป็นข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการสนับสนุนสงครามของเขา ต่อสาธารณะ งานนี้ควรจะไม่ใช่พรรคพวก วันที่ “ชาวอเมริกันสามารถละทิ้งความแตกต่างที่ซื่อสัตย์และชุมนุมรอบธงเพื่อแสดงความสามัคคีของชาติ” ดังที่โฮปกล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อวันที่ 4 มิถุนายนในความเป็นจริงผู้จัดงานพยายามที่จะกีดกันผู้ที่คัดค้านสงครามและรวมถึงผู้ให้ความบันเทิง ที่สนับสนุนมัน
การแสดงเพื่อต่อต้าน Nixon และ Pro-war ของงานนี้ไม่ใช่ความลับอย่างแน่นอน “การมีส่วนร่วมที่โดดเด่นของฝ่ายบริหารและพันธมิตรทำให้หลายคนเลิกล้มงานนี้ เป็นเพียงการชุมนุมเพื่อสิทธิเพียงเล็กน้อย” Kevin Kruse นักประวัติศาสตร์เขียนไว้ในOne Nation Under God: How Corporate America Invented Christian America “[T] เขาคอลัมนิสต์ Art Buchwald กล่าวว่า ‘นักการเมืองมืออาชีพคนใดรู้ว่าเมื่อประชาชนเห็น Billy Graham, Bob Hope และLawrence Welkบนแพลตฟอร์ม Nixon Administration จะเป็นเพียงคนเดียวที่เพลิดเพลินกับดอกไม้ไฟ’”
อันที่จริง ผู้จัดงานพยายามที่จะจองผู้มีความสามารถที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เป็นการชุมนุมเพื่อสงคราม เมื่อมีคนวิพากษ์วิจารณ์งานเรื่องการจอง “ฟอสซิลและไดโนเสาร์” เพื่อเป็นความบันเทิงมากเกินไป ผู้จัดงานจึงพยายามดึงดูดการกระทำที่เกี่ยวข้องมากขึ้น เช่น นักแสดงตลก ดิ๊ก เกรกอรี และกลุ่มเพลงพื้นบ้านปีเตอร์ พอล และแมรี่ ทั้งสองปฏิเสธข้อเสนอ
“ถ้าการเฉลิมฉลองเป็นความบันเทิงอย่างเคร่งครัด ปราศจากผลกระทบทางสังคมและการเมืองเลย ฉันจะเป็นคนแรกที่เข้าร่วมกับคุณ” Gregory เขียนในจดหมายถึง Hope “แต่การเฉลิมฉลองในเมืองหลวงของประเทศของเราในวันที่ 4 กรกฎาคมไม่สามารถเป็นเหตุการณ์ที่เป็นกลางทางการเมืองได้ แม้แต่การมีส่วนร่วมของฉันก็มักจะสร้างภาพทางการเมืองให้กับงานดังกล่าว ดังที่ฉันได้เคยปรากฏตัวในวอชิงตัน ดี.ซี. หลายครั้งก่อนหน้านี้ บนเว็บไซต์เดียวกันกับที่คุณจะใช้ เพื่อส่งเสริมสาเหตุของสันติภาพ สิทธิมนุษยชน และศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์”
พรรคพวกของงานนั้นเอียงไปทางที่ Gregory รับรู้ได้อย่างแม่นยำนั้นเห็นได้จากผู้เข้าร่วมงานที่เป็นคนผิวขาวและวัยกลางคนอย่างท่วมท้น ในบัลติมอร์ซันนักข่าวคนหนึ่งเหน็บว่า “มีใบหน้าสีดำน้อยกว่าที่คาดไว้ในอลาสก้า ”
เมื่อฝูงชนมารวมตัวกันใกล้กับอนุสรณ์สถานลินคอล์นเพื่อร่วมพิธีทางศาสนาในช่วงเช้า ผู้ประท้วงที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาได้เริ่ม “สูบบุหรี่” ซึ่งจุดไฟสีแดง ขาว และน้ำเงิน และโบกธงเวียดกง
“ในขณะที่การบริการดำเนินไป คนหัวรุนแรงสองสามร้อยคน บางส่วนเปลือยเปล่า ลุยรอบเอวลึกลงไปในสระสะท้อนแสง และเปิดตัวเป็นบทสวดต่อต้านสงคราม” ครูสเขียน ในขณะที่ผู้เข้าร่วม “วันแห่งเกียรติยศของอเมริกา” บางคนรู้สึกหงุดหงิด แต่คนอื่นๆ ได้รับกำลังใจจากโอกาสที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูทางการเมืองของพวกเขา “พวกเขาควรถูกรุม” ชายคนหนึ่งกล่าวขณะที่ตำรวจพาผู้ประท้วงออกจากงาน “ฉันหวังว่าพวกเขาจะหักคอได้นิดหน่อย” ผู้หญิงคนหนึ่งให้ความเห็น
เย็นวันนั้น ผู้คนประมาณ 350,000 คนมารวมตัวกันใกล้อนุสาวรีย์วอชิงตันเพื่อความบันเทิงในตอนเย็น ซึ่งจัดโดยโฮป แม้ว่าที่จริงแล้วตำรวจจะปล่อยแก๊สน้ำตาใส่ผู้ประท้วงที่ระเบิดเข้าไปในฝูงชนหลัก—สร้าง “การแตกตื่นอย่างบ้าคลั่งของพวกฮิปปี้และชาวอเมริกากลาง” นักข่าวคนหนึ่งเขียนไว้—ผู้จัดงานประกาศความสำเร็จ แต่ผู้สังเกตการณ์อีกหลายคนคิดว่ามันเป็นเพียงการเน้นย้ำถึงความแตกแยกทางการเมืองของประเทศเท่านั้น
อันที่จริง Kruse กล่าวว่านี่เป็นปัญหาทั่วไปเมื่อใดก็ตามที่ผู้คนพยายามเชื่อมโยงวันประกาศอิสรภาพของอเมริกากับสาเหตุทางการเมือง
“พรรคพวกทุกคนมองว่าตนเองเป็นผู้รักชาติ” เขาเขียนไว้ในเดอะวอชิงตันโพสต์ “ด้วยเหตุนี้ ความพยายามใดๆ ของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในการเรียกร้องวันนี้ให้เป็นวันของพวกเขาและของพวกเขาเพียงคนเดียว ทำให้เกิดปฏิกิริยาโกรธจากอีกฝ่ายอย่างสม่ำเสมอ”
